Vor der Pulverbeschichtung, der KTL-Beschichtung, der Nassbeschichtung oder dem Lackieren von Metallen muss die Oberfläche mit einer haftverbessernden Zwischenschicht ausgestattet werden. Dieser Vorgang wird allgemein Vorbehandlung oder chemische Konversion genannt.

Am weitesten verbreitet ist derzeit das Phosphatieren (hauptsächlich Eisenphosphatierung oder Zinkphosphatierung), wodurch zum einen eine verbesserte Lackhaftung und zum anderen ein verbesserter Korrosionsschutz erreicht werden.

In den letzten Jahren gibt es zunehmend Bestrebungen, diese Verfahren durch umweltfreundlichere Niedertemperatur-Verfahren zu ersetzen und allgemein Prozesskosten zu senken, während die Beschichtungsqualität erhöht wird (siehe linke Spalte).